„Forschung rettet Leben. Innovation rettet Leben. Bei GeneNovate gilt auch: Investition rettet Leben“ 

..., betonte Bundesforschungsministerin Dorothee Bär zur feierlichen Eröffnung des ersten GeneNovate Investors' Day – ein bewegender Moment und ein klares Bekenntnis zur Zukunft der Gen- und Zelltherapie (GCT) in Deutschland.

Mit Stolz blicken wir auf eine Jahreshälfte voller Meilensteine zurück: Der Launch des GCT-Atlas markiert einen Quantensprung in der Sichtbarkeit und Vernetzung der deutschen GCT-Landschaft. Der zweite GeneNovate-Jahrgang hat das Finale in Berlin mit Bravour gemeistert – mit Ideen, die das Potenzial haben, Leben zu verändern.
Beim dritten Treffen des Runden Tisches wurde deutlich, wie stark der Schulterschluss zwischen Forschung, Industrie und Politik bereits ist und weiter gestärkt wird. Die neue Website der Nationalen Strategie GCT bringt Vision und Information auf den Punkt. Und: Die Förderprogramme zur Projekt- und Personenförderung gehen in die nächste Runde.

All das zeigt: Gemeinsam bewegen wir etwas. Für Patientinnen und Patienten. Gemeinsam für die Medizin von morgen.

Viel Freude beim Lesen und Teilen wünscht Ihnen

Elke Luger und das Team des Netzwerkbüros

Launch des GCT-Atlas: Die Plattform für Expertise, Vernetzung und Überblick ist online!

Heute wird der GCT-Atlas offiziell gelauncht – die erste interaktive Plattform, die schrittweise einen strukturierten Überblick über alle relevanten Akteure Deutschlands im Bereich der Gen- und Zelltherapien (GCT) bietet. Der GCT-Atlas ist eine stets wachsende und regelmäßig aktualisierte Plattform, die von Beiträgen der Community lebt.

Auf den Karten finden Sie unter anderem Informationen zu Patienten- und Selbsthilfeorganisationen, Unikliniken, spezialisierte Zentren und Forschungsgruppen, sowie GeneNovate-Standorten in Deutschland. Zudem erhalten Sie Einblicke in die Standorte der BioRegionen Deutschlands und eine Übersicht zu den Teilnehmenden des Runden Tisches der Nationalen Strategie GCT. Im Herbst werden die nächsten Karten mit Informationen zu GCT-Startups und GMP-Produktionsstätten online gehen. Wir informieren Sie darüber in diesem Newsletter und auf unserem LinkedIn-Kanal. 

Ein besonderes Highlight des GCT-Atlas ist die Matchmaking-Funktion: Sie ermöglicht es, verschiedene Kartenebenen gleichzeitig darzustellen – ideal, um gezielt passende Partner zu identifizieren und somit neue Kooperationen zu fördern.

Sie möchten auch ein Teil der Karte werden? Die laufenden Umfragen finden sie hier.

Entdecken Sie den Atlas und prüfen Sie die verfügbaren Daten! Senden Sie uns Ihr Feedback an: gct-atlas@bih-charite.de

Grafik: © NWB

GeneNovate Final Event 2025

Unternehmertum trifft Wissenschaft

Mit dem Final Event am 26. Juni 2025 in der Akademie der Künste Berlin ging die zweite Runde des GeneNovate Entrepreneurship-Programms erfolgreich zu Ende. In einem intensiven halben Jahr haben Wissenschaftler*innen und Mediziner*innen gelernt, wie aus Forschung marktfähige Therapien entstehen können – mit dem Ziel, das unternehmerische Mindset nachhaltig in der Wissenschaft zu verankern und Forschungserkenntnisse in die Patient*innenversorgung zu bringen.

Beim Abschluss-Event präsentierten die Teams ihre Projekte vor einer Fachjury aus Investor*innen und zeigten eindrucksvoll, welches Potenzial in translationaler Forschung steckt. Die Gewinner-Teams kommen aus Berlin, Hannover, Heidelberg und Dresden/Leipzig: 

• cure4ME (Berlin): Entwickelt eine Substanz, die das Wachstum von Metastasen im Endstadium verschiedener Krebsarten hemmen soll.
• iGuard (Hannover): Arbeitet an einem RNA-Inhalationsspray zur Behandlung von Lungenfibrose.
• Heat Therapeutics (Heidelberg): Erforscht ein Immunmolekül, welches Tumore gezielt über Entzündungsprozesse bekämpfen kann.
• EliaCell (Dresden/Leipzig): Entwickelt eine skalierbare, makrophagenbasierte Zelltherapie gegen solide Tumore.

Der zweite Teil des Tages bot Raum für nationalen und internationalen Austausch zwischen Wissenschaft, Industrie, Politik und Regulatorik – ein wichtiger Baustein für das wachsende Ökosystem rund um die Gen- und Zelltherapien.

Das GeneNovate Entrepreneurship-Programm ist eine Maßnahme der Nationalen Strategie GCT und wird vom Netzwerkbüro GCT Germany koordiniert.

Wir danken allen Beteiligten für ihr Vertrauen, ihre Zeit und ihr Engagement und freuen uns darauf, das Programm in 2026 weiter auszubauen.

Hier geht es zum Veranstaltungsrückblick und zur Bildergalerie

Foto: © NWB | Arne Sattler

Launch der zentralen Website zur Nationalen Strategie für gen- und zellbasierte Therapien

In den vergangenen Monaten wurde intensiv an der neuen Website zur Nationalen Strategie GCT gearbeitet. Die Website enthält Informationen zu den Inhalten der Strategie, aktuellen Entwicklungen und zentralen Akteur*innen.

Zu den Highlights zählen der interaktive GCT-Atlas ebenso wie Angebote zur regulatorischen Beratung, die bei der Navigation durch das komplexe Zulassungsumfeld für Arzneimittel für neuartige Therapien (ATMPs) unterstützt. Die Inhalte und Funktionen der Seite werden stetig erweitert. Sie erfahren davon in diesem Newsletter und auf dem Linkedin-Kanal des Netzwerkbüro GCT Germany

Im Fokus stehen des Weiteren verständliche Wissenschaftskommunikation, die Einbindung der Patient*innenperspektiven und die Ko-Kreation mit relevanten Stakeholdern. Die Plattform richtet sich an Akteur*innen aus Wissenschaft, Gesundheitsversorgung, Industrie, Politik und Gesellschaft. 

Grafik: © BIH

GeneNovate Investors’ Day
am 27. Juni 2025 in Berlin

Am 27. Juni 2025 fand in der Akademie der Künste in Berlin der erste GeneNovate Investors’ Day statt. Die Veranstaltung brachte internationale Startups, Forscher*innen, Investor*innen, Branchen- und Politikexpert*innen zusammen. Bundesforschungsministerin Dorothee Bär eröffnete die Veranstaltung, die neben Pitch-Präsentationen auch Panels zu Finanzierung, Regulierung und internationalen Erfolgsbeispielen auf die Bühne brachte. Ziel war es, den Weg von Forschungsergebnissen in die klinische Anwendung durch Netzwerke und Kapital effektiv zu beschleunigen.

Foto: © BIH | Ulf Büschleb

SPARK-BIH: Neue GCT-Projektförderungen und Weiterführung der GCT-Vorlesungsreihe 

Elf translationale Track 1-Projekte aus der zweiten Ausschreibung für Gen- und Zelltherapieprodukte sowie zugehörige Diagnostika erhalten nun Förderung und Mentoring durch die SPARK-Methode [ENG]. Zusätzlich zur meilensteinbasierten Finanzierung erhalten die Projektteams Unterstützung durch SPARK
Projektmanager*innen sowie Berater*innen in fachlichen und unternehmerischen Fragen, um die Produktentwicklung effizienter und schneller voranzutreiben. Die ausgewählten Projekte umfassen Zelltherapie, Gewebe-Engineering und Diagnostika; adressieren seltene Erkrankungen, Autoimmunerkrankungen, neurologische und kardiologische Störungen sowie Krebs.

Zudem wurden ausgewählte Teams mit fortgeschrittenen Projekten (Track 2) eingeladen, Anfang Juli in Frankfurt vor einer internationalen Expert*innenjury zu pitchen. Informationen zu den geförderten Projekten sind auf der SPARK-BIH-Website [ENG] verfügbar. 

Am 24. Juli findet die nächste Vorlesung der SPARK-BIH GCT- Vorlesungsreihe [ENG] statt, die zentrale Aspekte der translationalen Wissenschaft beleuchtet. Das Thema im Juli lautet: “Active patient engagement: bringing the patients’ voice into the translational research process”

Grafik: © SPARK-BIH

Zweite Ausschreibung für die nationale Personenförderlinie nTTP-GCT veröffentlicht

Das nationale Translationale Tandem-Programm für gen- und zellbasierte Therapien (nTTP-GCT) fördert promovierte klinische und nicht-klinische Wissenschaftler*innen aus dem Bereich GCT, die als Tandem ein gemeinsames Forschungsprojekt bearbeiten.

Die im Herbst 2024 veröffentlichte Pilotausschreibung wurde evaluiert und die zweite Ausschreibung nun bedarfsgerecht adaptiert – unter anderem hinsichtlich der Flexibilität bzgl. der Höhe der Forschungszeit, der Eligibility-Kriterien für Junior Clinician Scientists sowie der Möglichkeit des Einwerbens von Sachmitteln. 

Die aktuelle Förderbekanntmachung mit allen Informationen und Unterlagen rund um die Ausschreibung finden Sie hier.

Anträge sind bis Freitag, den 22. August 2025 (12:00 Uhr MESZ) einzureichen. Frühestmöglicher Förderbeginn ist Januar 2026.

Wir freuen uns auf Ihre Bewerbung!

Foto: © skynesher/Getty Images

Baugenehmigung für das Berlin Center for Gene and Cell Therapies

Das Berlin Center for Gene and Cell Therapies [ENG] hat in nur sechs Monaten die Baugenehmigung erhalten – ein außergewöhnlich schneller Prozess für ein Projekt dieser Komplexität.

Auf 18.000 m² entsteht ein gemeinsames Forschungs- und Entwicklungszentrum von Charité – Universitätsmedizin Berlin und Bayer AG, gefördert durch Bund und Land. Ziel ist es, die Entwicklung und Verfügbarkeit innovativer Gen- und Zelltherapien nachhaltig zu beschleunigen.

Animation: © HENN

Weltweit erste CAR-T-Zell-Studie bei Nebennierenkarzinom

ROR1-spezifische CAR-T-Zellen gehen am Uniklinikum Würzburg nun erstmals in die klinische Prüfung. Bis zu 46 Patientinnen und Patienten  erhalten im Verlauf der klinischen Phase I-Studie LION-1 modifizierte Immunzellen (T-Zellen), die gezielt gegen das neue Zielmolekül ROR1 gerichtet sind. Die klinischen Prüfpräparate werden durch das Fraunhofer IZI hergestellt. Die Etablierung einer Therapie mit ROR1-CAR-T Zellen wäre ein Meilenstein, da davon auch Krebserkrankte mit soliden Tumoren profitieren könnten. Diese sind mit einer derartigen Immuntherapie bislang kaum behandelbar.

Foto: © Fraunhofer IZI

Dear Readers,

“Research saves lives. Innovation saves lives. At GeneNovate, we also believe: Investment saves lives,”

..., emphasized the Federal Minister of Research Dorothee Bär at the first GeneNovate Investors' Day – a moving occasion and a clear commitment to the future of gene and cell therapies (GCT) in Germany.

We look back with pride on a first half of 2025 marked by significant milestones:
The launch of the GCT-Atlas represents a quantum leap in the visibility and interconnectedness of the German GCT landscape. The second GeneNovate cohort successfully completed this years' entrepreneurship program with the Final Event in Berlin – presenting ideas with the potential to transform lives. At the third Round Table meeting of the National Strategy GCT, the strength of collaboration between research, industry, and policy became impressively evident – and continues to grow. The new joint website of the National Strategy GCT communicates both, vision and information. Moreover, the funding programs for project funding as well as research tandems publish new calls for application.

All of this demonstrates: Together, we are making a difference – for patients and for the medicine of tomorrow.

Happy reading and sharing!

Elke Luger and the Network Office GCT Team

Launch of the GCT-Atlas: The Platform for Expertise, Connectivity, and Insight is online!

Today marks the official launch of the GCT-Atlas – the first interactive platform to offer a structured and evolving overview of all stakeholders in the field of GCT across Germany. The GCT-Atlas is a continuously expanding and updated platform, driven by the contributions of the community.

The GCT-Atlas provides information on a wide range of entities, including patient and self-help organizations, university hospitals, specialized centers, research groups, as well as GeneNovate locations across Germany. Users can also explore the sites of Germany’s BioRegions and gain insights into the participants of the National GCT Strategy Round Table. Stay tuned as already this autumn the next layers will be launched, featuring GCT startups as well as GMP manufacturing facilities. We will keep you informed via this newsletter and our LinkedIn channel.

The matchmaking function is a highlight: it enables the simultaneous display of multiple layers – ideal for identifying suitable partners and thereby fostering collaborations.

Discover the interactive maps, explore and examine the available data! We welcome your feedback via: gct-atlas@bih-charite.de

Would you like to be part of the map? You can find the ongoing surveys here.

Graphic: © NWB

GeneNovate Final Event 2025

Where Entrepreneurship Meets Science

The second round of the GeneNovate entrepreneurship program ended successfully with the Final Event held at the Academy of Arts in Berlin on June 26, 2025. During the intense six-month program, scientists and clinicians acquired the tools to translate cutting-edge research into market-ready therapies – with the overarching goal of embedding an entrepreneurial mindset within the academic landscape and advancing innovations into patient care.

During the Final Event, participating teams presented their translational projects to a panel of expert investors, convincingly demonstrating the transformative potential of entrepreneurship in the life sciences. The winning teams come from all over Germany:

• cure4ME (Berlin): Developing a compound aimed at inhibiting the growth of late-stage metastases across various cancer types.
• iGuard (Hannover): Working on an RNA-based inhalation spray for the treatment of pulmonary fibrosis.
• Heat Therapeutics (Heidelberg): Investigating an immune molecule designed to target and eliminate tumors via inflammation-driven mechanisms.
• EliaCell (Dresden/Leipzig): Developing a scalable, macrophage-based cell therapy for the treatment of solid tumors.

The second part offered space for national and international dialogue across academia, industry and regulators – an essential component in building Germany’s growing GCT ecosystem.

The GeneNovate entrepreneurship program is an initiative of the National Strategy GCT and is coordinated by the Network Office GCT Germany.

Our sincere thanks to all participants for their trust, time, and commitment. We look forward to expanding the program further in 2026.

Find the event recap and photo gallery here [GER] 

Photo: © NWB | Arne Sattler 

Launch of the Central Website for the National Strategy GCT

In recent months, intensive work has gone into developing the new website for the National Strategy GCT. The site provides comprehensive information on the strategy’s key objectives, current developments, and principal stakeholders.

Highlights include the interactive GCT-Atlas as well as offerings for regulatory guidance, designed to support navigation through the complex approval landscape for advanced therapy medicinal products (ATMPs). The website’s content and functionalities are continuously being expanded. You’ll be kept up to date via this newsletter and our LinkedIn channel.

The platform places particular emphasis on accessible science communication, integration of patient perspectives, and co-creation with relevant stakeholders. It is aimed at actors across academia, healthcare, industry, policy, and civil society.

Graphic: © BIH

GeneNovate Investors’ Day in Berlin

On June 27, 2025, the first GeneNovate Investors’ Day took place at the Academy of Arts in Berlin. The event brought together international startups, researchers, investors, industry leaders, and regulators. Officially opened by Federal Minister of Research Dorothee Bär, the event brought pitch presentations and panel discussions on financing, regulation, and international success stories on stage.

The aim of this event was to effectively accelerate the translation of research findings into clinical application through stronger networks and access to capital.

Photo: © BIH | Ulf Büschleb

SPARK-BIH: New GCT Project Funding and Continuation of the GCT Lecture Series

Eleven translational Track 1 projects from the second call for proposals on GCT products and associated diagnostics have been selected to receive funding and mentoring through the SPARK approach . In addition to milestone-based funding, project teams benefit from the support of SPARK project managers and expert advisors on scientific and entrepreneurial matters, helping to accelerate and streamline product development.

The selected projects span cell therapy, tissue engineering, and diagnostics, addressing rare diseases, autoimmune disorders, neurological and cardiac conditions, as well as cancer. In addition, selected teams with more advanced Track 2 projects were invited to pitch to an international expert jury in Frankfurt in July. Information on the funded projects is available on the SPARK-BIH website.

The next lecture in the SPARK-BIH GCT Lecture Series will take place on July 24, focusing on key aspects of translational science. The topic for July: “Active patient engagement: Bringing the patient voice into the translational research process”

Graphic: © SPARK-BIH

Second Call for Proposals for the National Translational Tandem Program (nTTP-GCT)

The national Translational Tandem Program for Gene- and Cell-based Therapies (nTTP-GCT) supports clinicians and non-clinical scientists with a doctorate who are active in the field of GCT and are working on a joint research project as a tandem.

The pilot call published in fall 2024 was evaluated and the second call has now been adapted to meet target group specific requirements – including flexibility with regard to the amount of research time, the eligibility criteria for Junior Clinician Scientists and the possibility of acquiring funding for consumables.

For the call for proposal and all documents related please click here.

Applications must be submitted by Friday, August 22, 2025 (12:00 p.m. CEST). The earliest possible start of funding is January 2026.

We are looking forward to your application!

Photo: © skynesher/Getty Images

Building Permit Granted for the Berlin Center for Gene and Cell Therapies

The Berlin Center for Gene and Cell Therapies has received its building permit in just six months – an exceptionally swift process for a project of this complexity.

On an area of 18,000 m², a joint research and development center is being built by Charité – Universitätsmedizin Berlin and Bayer AG, with funding from both the federal government and the State of Berlin. The center’s mission is to accelerate the development and availability of innovative gene and cell therapies in a sustainable way.

Animation: © HENN

First-in-Human CAR-T Cell Trial Targeting ROR1 in Adrenocortical Carcinoma

ROR1-specific chimeric antigen receptor (CAR) T cells have entered clinical evaluation for the first time at the University Hospital Würzburg. In the Phase I clinical trial LION-1, up to 46 patients will receive autologous T cells genetically engineered to target the receptor tyrosine kinase-like orphan receptor 1 (ROR1), a novel tumor-associated antigen.

The investigational cell therapy products are manufactured by the Fraunhofer Institute for Cell Therapy and Immunology (Fraunhofer IZI). The successful development of ROR1-targeted CAR-T cell therapy would represent a major advancement, particularly for patients with solid tumors, who thus far have had limited benefit from CAR-T–based immunotherapies.

Photo: © Fraunhofer IZI